第一の月ニサン（3/4月）の14日の夕暮れ時（午後三時）、犠牲(いけにえ)の子羊をほふることによって始まる祭り
ほふった犠牲を食べる祭り日は、ニサンの15日
出エジプトのとき神が頑(かたく)ななエジプト王に対して引き起こされた十番目の災害に先んじて、ヘブル人の家々で行なわれた儀式（まず犠牲の子羊の血を家の入り口に塗り、その夜、ほふった犠牲(いけにえ)を種を入れないパンと苦(にが)菜(な)と一緒に食べ、戸外を神の裁き　−エジプト中のすべての初子（長子）の死−　が過ぎ越すのを屋内で見守った）に因(ちな)むもの
以降、子羊の血を戸口に塗ったヘブル人の家々に住む者たちの初子を守られた神の奇跡的な御介入を思い出し、祝う祭り
成年男子にエルサレムへの巡礼が義務づけられたイスラエル三大祭りの最初、春の祭り